De Buitres y Hombres

El lobo, las culebras, las arañas, los buitres, el raposo...

Un largo listado de especies que entran a diario en conflicto con el hombre y cuyos cadáveres aparecen muchas veces inertes en el campo a raíz de esa rivalidad ancestral. De poco sirve el beneficio que nos puedan causar, este queda nublado por los cientos de leyendas que empañan la importancia de estas especies en los ecosistemas. Su función ecológica es obviada por ridículas fobias que no dejan ver más allá de un ser que se presume odioso.

Es imprescindible mudar esas percepciones y hacer ver que esos seres odiados nos pueden aportar algo y que la coexistencia no sólo es posible, sino además gratificante. El divulgarlo no sólo es tarea de los "ecologistas" y de la administración, los periodistas tambien juegan un papel muy importante, aunque, pocas veces este es realmente asumido. Estamos habituados a leer en la prensa noticias sobre lobos feroces que degollan al ganado, serpientes venenosas de 3 metros que entran en casas, buitres que matan corderos, zorros robagallinas y un largo listado de animales que son tratados como alimañas a erradicar.

Colonia de Buitres en Monfragüe

Hace unos días, algunos medios difundieron una noticia acerca de los beneficios económicos que supone la presencia de buitres en los ecosistemas y cuyo titular decía lo siguiente:

Los buitres permiten en España un ahorro enegético igual al gasto de 9.000 hogares. Además, el cuerpo de la noticia señalaba que estas aves necrófagas evitan que 193.000 toneladas de CO2 acaben liberadas a la atmósfera (casi nada!!).
 

En España, se generan cada año 380.000 toneladas de carroña, de las que unas 150.000 corresponden a rumiantes (cabras y ovejas). Su incineración implica un alto coste energético, económico y ambiental derivado de la emisión de gases contaminantes y la imposibilidad del reciclaje natural de estos nutrientes por parte de la fauna salvaje y son necesarios 46 millones de litros de fuel oil anuales.

Si consideramos que un buitre adulto consume una media de 3 kg de carne semanales y que los ganaderos debe abonar una cuantía por la recogida y tratamiento de cada res que fallece, lo lógico sería que este gremio fuese el mayor defensor de las aves carroñeras de nuestro país. Desgraciadamente, esto no es así..

Seguimos encontrando buitres envenenados en nuestros campos y quejas en los medios de comunicación sobre los ataques a recien nacidos que puedan ejercer algunos buitres hambrientos, muchas de ellas, de dudosa credibilidad.

¿Conociendo estos claros beneficios, porque se nos hace tán difcíl la coexistencia?

 

En otros países, los buitres son animales venerados a los que se le ofrece el cuerpo de los seres queridos una vez fallecidos. De llevarse a cabo esta práctica en Europa, rápido acabaríamos con el vergonzoso negocio eclesiástico además de contribuir a la conservación de nuestras rapaces. 


En la elevada región del Tíbet, donde sus habitantes viven más cerca del cielo que del suelo, también mueren más cerca de las nubes que de la tierra. Por eso, a los tibetanos les aguarda un singular ritual funerario cuando fallecen: el entierro en el cielo.

Los tibetanos creen que el cuerpo es sólo un recipiente vacío para el alma; una vez llegada la muerte, esta emprende su viaje hacia otra reencarnación que será mejor o peor dependiendo del karma que haya tenido durante su vida, el cuerpo es destruido de la siguiente manera.

Con las primeras luces del día y espantando a los buitres que ya esperan su desayuno, la familia deposita al ser querido una vez descuartizado.

 

Los buitres, considerados daikinis o ángeles que bailan entre las nubes son los encargados de transportar el alma a los cielos.

Por último, los huesos son descompuestos en astillas que luego serán mezcladas con una harina de cebada llamada tsampa.

A algunos no les parecerá un fin digno y preferirán estar hacinados en un cementerio rodeados de desconocidos. Particularmente, yo no sé si existe un más allá, pero que las partículas que componen mi cuerpo retornen a un medio lo más natural posible me parece el mínimo agradecimiento que uno le puede devolver a la madre naturaleza por haber podido disfrutar de su esplendor.

Por último, quiero dedicarle unos minutos a José Antonio Labordeta. Su pérdida nos entristece en estos momentos. 

Hasta siempre!

Sobre nuestros hábitats

Pocos paisajes pueden ser más asombrosos que la visión de un viejo bosque. Esas formaciones sombrías son representantes del más alto grado de madurez y evolución en la sucesión ecológica (Climax). En el caso de los robledales mixtos Quercetum mixtum, la larga lista de árboles y arbustos presente en estas formaciones ronda la cincuentena de taxones y tiene como resultado una gran diversidad en el estrato arbóreo que incrementa sustancialmente el número de nichos ecológicos disponibles para la flora y la fauna. La consecuencia es un ecosistema de gran complejidad y rico en términos de biodiversidad.

Este mes en Quercus, una revista mensual muy recomendable sobre observación, estudio y defensa de la naturaleza, Carlos M. Herrera nos ofrece un artículo titulado "¿Bosques? Los justos, gracias" que incita a profundas reflexiones. 

El autor e investigador nos recuerda que a pesar de estar valorados como un icono del mundo natural, los bosques son pobres en biodiversidad, en número de especies, en comparación con otros hábitats simbólicamente más modestos y menos vistosos. Ni siquiera los robledales más maduros consiguen igualar la riqueza natural de algunos pedregales, arenales o formaciones arbustivas, hábitats por lo general menos atractivos al ojo humano. En el artículo, Carlos hace referencia a las cordilleras béticas, una de las zonas más ricas de Europa en variedad y abundancia de taxones botánicos. En ellas viven cerca de 3.000 especies de plantas, varios centenares de las cuales son endemismos exclusivos de la región.

Volviendo a la valoración de nuestros bosques, lo cierto es que si me paro a pensar, no me extraño demasiado: En mis salidas camperas, mis avistamientos suelen muchos mayores en hábitats abiertos, y aunque se podría alegar que en las formaciones boscosas la detectabilidad de la fauna disminuye, el número de aves e invertebrados suele ser más numeroso en  las formaciones arbustivas lo que puede redundar en una mayor abundancia de taxones más complicados de observar y cuantificar (especies con hábitos nocturnos por ejemplo).

Reflexionando un poco más en el asunto, acabo llegando a varias conclusiones a mi parecer interesantes:

- Que todos los hábitats independientemete de su estado de sucesión o porcentaje de vegetación son necesarios, en todos ellos subsisten especies adaptadas y a veces únicas. Es en los hábitats más extremos y con más condicionantes para la vida en los que hayamos los taxones más interesantes, ya  que  estos ofrecen una variada gama de respuestas adaptativas y evolutivas lo que da lugar a un amplio abanico de especies diferenciadas.

- El objetivo de gestionar el medio debe ir encaminado a lograr la alternancia de distintos ecosistemas. Esto da lugar a un mosaico con variados parches de vegetación que pueden ser ocupados y aprovechados por un abanico amplio de elementos vivientes (por ejemplo: hábitats acuáticos en estepas áridas) lo que sin duda puede aumentar exponencialmente la riqueza natural de todo el entorno.

- También es triste percatarse lo lejos que estamos de gestionar adecuadamente nuestro medio. Falta mucho camino por andar para conocer el entramado y complejo número de relaciones y procesos que tienen lugar en nuestros ecosistemas y en lugar de ser cautos con nuestras actuaciones, seguimos asistiendo a un largo listado de catástrofes ambientales llevadas a cabo por el ser humano y abanderadas por la palabra desarrollo. 
Seguimos asistiendo al drenaje y canalización de nuestros humedales, a la roturación y destrozo de nuestras brañas y turberas para la creación de pastizales artificiales alegando como excusa habitual que la ganadería es sinónimo de biodiversidad (lo que es discutible en muchos aspectos). Asistimos aún a injustificadas quemas controladas en hábitats de interés prioritario y a continuas repoblaciones con pinos y eucaliptos que se siguen premiando desde la administración, pretendiendo incluso denominar con la palabra bosque a alguno de esos cultivos podados hasta los 6 metros y carentes de sotobosque.

- En lo que a mi me afecta, me apena la escasa formación sobre las distintas facetas de la conservación de la biodiversidad en los módulos forestales. Repasando apuntes pertenecientes a varios centros, de las distintas asignaturas que versan sobre los aprovechamientos del monte y las actuaciones y modos de preparar el suelo para favorecer los mismos, no hallé en ningún caso recomendaciones o restricciones para llevar a cabo estas prácticas. El hecho que estas se mencionen en clase queda siempre a merced de la sensibilidad del profesor. Por la experiencia que conozco, para impartir estas asignaturas suelen ser escogidos empresarios o altos cargos de empresas conocidas por su poco o nulo compromiso con la naturaleza. 
No puedo hacer otra cosa que recordar todas las cafradas que se impulsaron desde nuestro gremio; desde las repoblaciones de pinos en arenales que arrasaron la amenazada vegetación dunar hasta las brañas, turberas y mámoas y otros yacimientos arqueológicos que fueron destruidos al compás del ripper y subsolador...

A principios del siglo XXI, debates tan florecientes y didácticos como la gestión adecuada de nuestros recursos naturales y el fomento de nuestra biodiversidad siguen quedando relegados a un segundo plano y superados desgraciadamente por otros discursos enfocados a eludir los proyectos de evaluación de impacto ambiental y las directrices europeas de conservación de la naturaleza. Que esto cambie, está en nuestras manos..por lo que digo:
¿Actuaciones ambientales? Sí, pero las justas.

Espero que os haya gustado, las fotos corresponden a una salida realizada al bosque de Muniellos y su entorno con los amigos Daniel Penas y David Barral. A ellos les dedico la entrada.

Nutrias

Llevo ya un tiempo si actualizar el blog, aprovecho para cambiar la foto de la portada. El verde colorido del bosque atlántico y las arandaneras dejan paso a este juvenil de alcaudón común Lanius senator. Es su momento de protagonismo, ahora llega la fase más dificil de su vida: la migración; todo un periplo que le llevará a cruzar el estrecho y atravesar el sahara para alcanzar sus cuarteles de invierno. Pocos lo conseguirán, pero los que logren superar el primer año de vida, tendrán más cerca su objetivo: transmitir sus genes a una próxima generación.

Ese colorido verde también deja paso a otro más apagado y que actualmente reviste parte del noroeste ibérico. La sequía estival este año queda patente en el caudal de los cursos de agua, en los pastizales, en muchos matorrales de montaña y desgraciadamente, en la proliferación de incendios forestales..y es poco menos que entre fuegos que aprovecho para escribir esta entrada. Debería quizás dedicar una entrada a esta tragedia pero, lo cierto es que no me siento con fuerzas para ello, pues me dedico a la extinción de incendios forestales.

Pero, volvamos al viaje del joven alcaudón. Muchas especies realizarán en las próximas fechas algún tipo de desplazamiento, desde los movimientos migratorios cortos (del interior a la costa, de la montaña al valle, etc.), las migraciones de largo recorrido  (por ejemplo de Europa al África subsahariana) a los movimientos dispersivos que realizan muchos de los juveniles en la busca de un territorio propio. Es un periodo crítico para ellos que recuerda a los cientos de Erizos Erinaceus europaeus que perecen en nuestras carreteras cada año y principalmente en dos fechas: Primavera (movimientos para la busca de pareja) y Verano (segundo celo y dispersión de los juveniles de la primera camada).Pero, hoy hablaremos de las Nutrias Lutra lutra.

Hay varias creencias sobre las Nutrias que debemos mencionar. Estas graciosas juguetonas no están restringidas únicamente a ríos y costas bien conservadas, ni se alimentan sólo de pescado y tampoco son exclusivamente acuáticas. La Nutria es una especie generalista oportunista que puede ocupar un amplio espectro trófico, alimentándose de cangrejos, bivalvos y hasta desmanes, vivir en las proximidades de los puertos pesqueros y realizar desplazamientos en tierra firme, lo que permite el intercambio de ejemplares entre cuencas y el flujo genético entre las distintas poblaciones.

La nutria paleártica está considerada de interés especial por el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (CNEA, 2007) como especie casi amenazada en el caso de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2008) y el convenio de Berna le ha otorgado la denominación directa de especie estrictamente protegida. Sin embargo, ello no es suficiente para frenar las numerosos impactos que sufre su hábitat a diario. En este post nos centraremos en las carreteras y vías de alta capacidad.
La mañana del 24 de mayo de este año, Fernando avisa al compañero Brais Palmás de la presencia de dos nutrias atropelladas en el acceso de entrada a la autopista hacia Vigo, estos ejemplares habrían esquivado las vallas de protección.

Efectivamente y a nuestro pesar, allí se hallaban. Decidimos recoger los cadáveres, para tomar muestras, fotos y mediciones en otro punto más seguro.
La nutrias fueron una hembra adulta y un macho joven. de aproximadamente 5 y 3 kg respectivamente. La hembra medía 1 metro de longitud alcanzando la cola 40,5 cm y el macho 80 cm totales y 30 cm de cola. En cada ejemplar, decidimos sacar una muestra de músculo para enviar a varios bancos genéticos (Ud. de Uppsala, CIBIO, etc.).

Detalles de la membraba interdigital

Uno de los hechos que me sorprendieron fue que a pesar de ser animales principalmente acuáticos y pasar muchas horas al día sumergidos bajo agua, que ambos ejemplares tuviesen garrapatas. Es curioso ver hasta que punto llegan a adaptarse estos parásitos que ya vi más veces en lobos, zorros, erizos e incluso en aves.

 Ambos ejemplares tenían varias garrapatas en la cabeza

Detalle de las garrapatas en la oreja del animal

Estos dos ejemplares se suman a un total de 6 nutrias muertas por atropello en un radio de 3 km los últimos años. El buen amigo, alquimista y especialista en fotografía analógica Roberto Carbajo tuvo la suerte de ver varias veces jovenes y adultos de nutria en el entorno de Placeres donde vive. Según indicios y observaciones aportadas por más fuentes, es posible que allí crie la especie de manera habitual. 
Desgraciadamente, el sobrevivir en este ambiente humanizado supone que su hábitat estea rodeado de infraestructuras y vías de alta capacidad que modelan el entorno costero. No sin razón algunos grupos ecologistas locales piden que se devuelvan los terrenos robados al mar. Bien cambió Pontevedra al implantarse la papelera y construirse la autovía de Marín. 

 Imagen antes de los rellenos de Ence

Imagen actual de la zona desde otro ángulo

Todas las especies necesitan corredores biológicos que permitan el intercambio genético entre sus poblaciones. Los ríos cuando se hallan en buen estado son buenos conectores. La explotación forestal, los incendios y las actividades humanas fomentan el deterioro y la desaparición de estos corredores que acaban convirtiendose en islas de vegetación en un mar de asfalto. Esto desemboca en que los ejemplares se hallen sometidos a la endogamia derivada de la pérdida de variabilidad genética de las poblaciones que permanecen aisladas. Finalmente, diversos factores biológicos y climáticos pueden desembocar en extinciones locales de esas especies. De este hecho, nosotros sólo apreciamos la triste imagen de un animal noble atropellado, lo peor, es invisible al ojo humano..y a las decisiones políticas.

Para no cerrar la entrada con este mal sabor de boca, os dejo con un minivideo de dos nutrias jugando en el río Gafos, a escasamente 300 metros de mi casa. 
Que lo disfruteis, Gracias por visitar el blog, un saludo!



Agradezco a Fernando por habernos avisado al ver las dos nutrias atropelladas. Las fotos son de Brais Palmás, un jovenzuelo que también se haya en dispersión, una migración que le llevará en bicicleta hasta Vietnam.

Espero que os haya gustado.

Sistema Global de gestión de Fuegos

El amigo Jose Carlos Sacedo me envía un interesantísimo enlace que puede dar una idea de lo desgraciadamente comunes que son los incendios forestales en todo el planeta, Incluso en áreas de las que no se tiene ningun tipo de noticia en los medios de comunicación. 

En la página web de la fao (desarrollado por la NASA) conjuntamente usado con el google eart, podeis ver los fuegos activos en este momento en el mundo.

http://www.fao.org/nr/gfims/datos-de-incendios-activos/kmlgoogle-earth/es/

Explicación:

El Sistema Global de Gestión de Información sobre Fuegos (GFIMS) integra tecnologías de teledetección y GIS para proporcionar localizaciones MODIS hotspot/fire a los administradores de los recursos naturales y otros interesados y colaboradores alrededor del mundo.

GFIMS es un sistema de seguimiento de las operaciones con sede en el Departamento de Recursos Naturales (NRD) de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Este programa se deriva del Sistema de Información de Incendios para la Gestión de Recursos (FIRMS) que fue desarrollado en la Universidad de Maryland con fondos de la NASA.

En FAO, GFIMS complementará el conjunto existente de proyectos NRD que proporcionan información casi en tiempo real a los proyectos de monitoreo en curso y de emergencia, a otras organizaciones de las Naciones Unidas, así como también al público en general.

Playa y monte

Vienen días calurosos y meses vacacionales en el Noroeste ibérico. Las multitudes se concentran en los pueblos costeros y llegan a multiplicar por diez su población durante esta estación estival. Obviamente, las infraestructuras son insuficientes ante descomunal crecimiento y se aprecia un notable repunte en la generación de residuos y claras deficiencias en el sistema de alcantarillado. Estas carencias tienen drásticas consecuencias sobre los recursos naturales. 

La fuerte presión por la primera línea de costa y el interés especulativo de los terrenos allí ubicados crea un fenómeno de ocupación de áreas de playa con construcciones fijas dentro del talud natural. Esto supone el deterioro de varias playas debido a extracciones de arena, carreteras, viviendas, desagües pluviales inadecuados, erosión eólica acentuada, pérdida de dunas y de vegetación protectora lo que da como resultado un ecosistema empobrecido. 

Playa de Silgar (Sanxenxo-Pontevedra)

Mientras algunos acuden a ciertas playas y contribuyen a la destrucción de nuestro litoral, otros, ante el asombro de los primeros, se pasan el día en el campo, muestreando y censando fauna.

El caso al que me refiero, es el trabajo que llevamos a cabo en la Sierra del Cando, Lugar de Interés Comunitario (ES1140014) perteneciente a la Red Natura 2000. 

El seguimiento que venimos realizando en este espacio protegido nos permitió detectar la reproducción de 85 especies de aves  y la presencia de otras 44 especies que se pueden ver en momentos puntuales del año (invernada, migración..etc). 

 Ranita de San Antón  Hyla arborea

Además, detectamos once especies de anfibios, otras once de reptiles, treinta y cinco mamíferos, cinco peces y seis invertebrados amenazados, asi como varios interesantes taxones botánicos y algunas especies amenazadas. 

Atrapamoscas   Drosera rotundifolia

 Narciso   Narcissus cyclamineus

El objetivo final es la redacción de un libro-guía para divulgar los valores naturales de este espacio que a pesar de estar protegido  es muy poco conocido y valorado. 
Todo interesado en participar o contribuir puede ponerse en contacto en el siguiente correo: pontevedra(a)verdegaia.org
 

Os dejo con un par de vídeos de otro trabajo realizado en la misma zona que versa sobre el patrimonio cultural y las abundantes leyendas características del Monte do Seixo, que forma parte de la Sierra del Cando. Espero que os gusten.