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jueves, 28 de julio de 2011

Noticias

Estes días se han publicado varias noticias de interés, las cuales creo que merecen amplia difusión.

Pinchando aqui podreís acceder a una noticia que habla de la triste muerte por atropello de un Puma Puma concolor tras recorrer casi 2.900 kilómetros. Es posiblemente, el mayor desplazamiento registrado de un carnívoro terrestre. 
El ejemplar, un joven macho de 64 kilos, ya había sido identificado durante el camino mediante el análisis genético de muestras de pelos y heces.

Esta noticia pone de manifiesto la importancia de la creación de corredores ecológicos para falicitar las dispersiones de la fauna silvestre. De memoria, recuerdo que existen datos de movimientos de un Lobo Canis lupus en Suecia de casi 1.000 km y algunos de Osos Ursus arctos en Noruega de varios cientos de kilómetros. El seguimiento no invasivo mediante análisis genéticos también se muestra como una medida eficaz para conocer diferentes aspectos de nuestra fauna silvestre.

ElPuma o Lleón de Montaña Puma concolor atropellado

Esta noticia y esta otra, señalan la importancia de conservar especies como el amenazadísimo Urogallo cantábrico Tetrao urogallus cantabricus

Un reciente estudio relaciona las áreas de reproducción de esta especie con una mayor diversidad de aves lo que le convierte en una umbrella species (especie paraguas) o dicho de otro modo, conservando al Urogallo y su hábitat, protegemos una amplia gama de especies que ocupan su mismo medio. Sus cantaderos se hallaron en las parcelas más antiguas, con mayor biodiversidad del bosque y que no han sufrido alteraciones importantes por parte del ser humano.
Además, el estudio concluye que existe una mayor biodiversidad de aves en bosques maduros, con árboles grandes, mayor riqueza de arbustos y mucha madera muerta.

 Escarabeido fotografiado en Polonia

Este artículo señala que los escarabajos son el mejor aliado para el control de las "malas hierbas" y que constituyen un herbicida natural.
El habitual e indiscrimado empleo de herbicidas, muchas veces en grandes extensiones hace que además de suponer un elevado coste económico y generar graves daños al ecosistema, ciertas plantas se hagan resistentes a los productos empleados. Un estudio realizado a partir de los datos de hasta 257 fincas del Reino unido y publicado en Journal of Applied Ecology relaciona una alta presencia de escarabajos con una reducción en el número de semillas de malas hierbas; quedando ampliamente demostrada la importancia de estos invertebrados para la agricultura. Podeís acceder al resumen original (Abstract) del artículo pinchando aquí.

Las mismas conclusiones saca este artículo que señala la ineficacia de los 24 millones que se gastó la Junta de Castilla y león en veneno para controlar la plaga de topillo que tuvo lugar en 2007 y con los cuales sólo consiguió diezmar a la fauna y provocar un desastre ambiental tremendo. La solución podría estar en la naturaleza y no en la química: usar los que fueron siempre sus predadores naturales y tratar de mantener los ecosistemas lo más naturales posibles, con todas sus piezas (especies) originales.


Tejones Meles meles en la provincia de A Coruña. Foto de Xosé Pardavila

Este enlace explica como las matanzas de tejones llevadas a cabo en el Reino unido para prevenir los brotes y contagios de tuberculosis al ganado tienen resultados contrarios a los pretendidos debido a las perturbaciones generadas en los grupos familiares por dichas matanzas que hacen que los ejemplares dispersen largas distancias despues de cada actuación.
Un trabajo realizado para comprobar la eficacia de la matanza de tejones en tres áreas de estudio (con matanza, con matanza condicionada y sin matanza), demostró que las matanzas anuales no sólo no eran efectivas, sino que aumentaron la prevalencia de la enfermedad.
El artículo hace además hincapié en la necesidad de la investigación para la toma de decisiones acertadas, más económicas y más responsables con gestión de nuestra fauna.

Desgraciadamente, al cabo de unos años y a pesar de las evidencias científicas, el gobierno británico vuelve a reactivar las matanzas de tejones. 
Esto pone de manifiesto que aunque se tengan los conocimientos suficientes para gestionar adecuadamente estes conflictos (y el dinero del contribuyente), la voluntad y la política son a veces los factores con más peso.

Reserva integral del Cueto de Arbás (Asturias)

Un trabajo publicado en Marine Ecology Progess Series señala que no hay ningún signo de que el ser humano haya sido capaz de reducir la pérdida de biodiversidad existente y además, predice consecuencias catastróficas de no ser capaces de remediar el deterioro actual del estado natural del planeta ya que, para 2050 con hasta 10.000 millones de personas, se necesitarían del orden de 27 planetas para pagar los costes ecológicos de la demanda de recursos naturales de la población humana. 
El estudio dice que actualmente la población humana está consumiendo 3000 millones de hectáreas más de lo que el planeta puede dar sustentablemente.

Por último, acabo la entrada con dos noticias forestales. 
La primera señala que los incendios forestales son la primera causa de erosión y destrucción de suelo del norte de España y que sus causas están casi siempre relacionadas con la actividad humana (quema de matorral para la creación de pastos ganaderos, impedir la sucesión ecológica, negligencias, etc.).
Pinchando aquí podeis acceder al artículo original.

La segunda noticia menciona un articulo publicado en Journal of Environmental Management que alerta de la desaparición de la flora autóctona en el Parque Natural de las Fragas do Eume por la proliferación de los monocultivos de Eucalipto. La superficie del bosque autóctono ha disminuido un 20% desde 1957 a 2003 y en ese último año, sólo representaba un 30% de la superfie total del espacio protegido. De esto ya hemos hablado en este blog en una entrada sobre las amenazas de las Fragas do Eume.

viernes, 15 de julio de 2011

Trophic Downgrading of Planet Earth

Es el nombre del reciente artículo publicado en Science por una larga lista de prestigiosos investigadores.

La publicación destaca la importancia de los grandes carnívoros no sólo para la regulación de los ecosistemas, sino incluso para la salud humana. 
Las relaciones existentes entre los diferentes elementos de la frágil cadena trófica y los efectos del ser humano en la misma son muy complicados de entender. De modo general, las poblaciones de grandes carnívoros (desde lobos a aves rapaces, pasando por nutrias, tiburones, etc.) se están reduciendo a lo largo del planeta, con descensos muy acusados en algunas especies que antaño incluso eran bastante comunes. La desaparición de los peldaños superiores de la cadena trófica tiene serias consecuencias sobre su funcionamiento. La rotura de ese equilibro perjudica a las poblaciones de otras especies e incluso afecta directamente al ser humano, ya sea por un aumento de la prevalencia de patógenos o a algunos de sus intereses económicos. Además, el artículo demuestra otros efectos para muchos insospechados tales como un aumento de los incendios forestales, de la contaminación, de enfermedades infecciosas, afecciones a la calidad del agua y al ciclo de nutrientes.


 video reciente de una pareja de leopardos de Amur


La pérdida y fragmentación de hábitats y la caza provocada por el hombre son los principales causantes del descenso de los grandes carnívoros, tanto en los medios terrestres como marinos y tanto a altas como a bajas latitudes. El impacto total que genera el descenso de los grandes predadores no es entendido hasta el momento de su desaparición completa. La rarefacción y desaparición de estas especies clave es una de las razones de la llamada sexta extinción que está actualmente en curso y parece ser más grave de lo que se esperaba.
Esperemos que los gestores de nuestros ecosistemas tengan estas investigaciones en cuenta a la hora de gestionar el medio y las especies que lo habitan.


Podeis acceder al artículo original pinchando aquí:

Otros medios de comunicación difundieron el artículo:




martes, 5 de julio de 2011

Trashumancia: 1ª parte

 Aplazamos temporalmente las entradas sobre las familias de lepidópteros para contaros una reciente experiencia trashumante con un pastor que está a punto de jubilarse y un rebaño de unas 600 ovejas.
La trashumancia consiste en el desplazamiento anual del ganado desde las zonas bajas donde permanece en invierno hasta las montañas para la busca de pastos veraniegos (y viceversa). Lo más parecido en el reino animal se correspondería con la migración de los ñus, buffalos y otros ungulados entre el Serenguetti y el Masai-mara. Sin duda un bello espectáculo.
 

Nos reunimos con Elias y su mujer en Cimanes del Tejar, un pueblo leonés. Ellos ya habían salido dos días antes de Veguellina de Órbigo, su residencia el resto del año. 
Existen aún ganaderos que realizan anualmente la trashumancia entre Extremadura y la Cordillera Cantábrica, constituyendo un tipo de pastoreo en continuo movimiento y un duro modo de vida, pero sin duda, la ganadería más sostenible que hay.
Despues de cenar, bivaqueamos bajo la luna llena y el canto de las ranitas de San Antón Hyla arbórea.


Por la mañana, amanecimos bajo el canto de los Trigueros Emberiza calandra y los Mirlos Turdus merula y el vuelo de una Cigüeña Ciconia ciconia y un Milano negro Milvus milvus. Bien temprano y al poco de abrir el día, iniciamos el camino. Aunque, tuvimos unas pocas cabezas de ganado en casa, nunca antes había participado en esta experiencia. 


Las casi 600 cabezas ovinas y dos decenas de cabras formaban un tren sonorizado por algo más de 120 badales que dejaban a su paso un rastro de olores, huellas, heces y charcos de orina.
Me comentaron que antiguamente, se podía reconocer el tipo de ganado menor a largas distancias en función del sonido de los cencerros. Este se diferenciaba por colocarle a las ovejas badajos (o badales) de cuerno o madera y de metal en el caso de las cabras.
La función de las cencerras o campanillas es advertir de la presencia del ganado en las cañadas, detectar movimientos bruscos en el mismo, permitir y facilitar que reses estraviadas durante el camino encuentren al resto del grupo y quizás también, espantar a los depredadores (aunque no tengo muy claro la eficacia de esto último).


A poco que te alejabas del ensordecedor sonido de los cencerros, escuchamos Ruiseñores Luscinia megarhynchos, Oropéndolas Oriolus oriolus y Mosquiteros ibéricos Phylloscopus brehmii.
Los márgenes estuvieron adornados por Amapolas Papaver rhoeas y Escaramujos Rosa canina. Tuvimos también la suerte de ver alguna Orobanche.


Las cabras encabezaron en todo momento la cabeza del desfile.


Para cualquier apasionado de los grandes carnívoros, participar en la trashumancia es una experiencia muy recomendable por estar en contacto directo con los trabajos propios de la ganadería y ver el trabajo de los mastines y de los perros carea. Todo ello puede aportar otra visión al conflicto que tiene la presencia de predadores con el hombre. Sin duda, ayuda a mejorar esa percepción.


El trabajo de los perros carea consiste en reunir el rebaño y mantenerlo cohesionado cuando éste se dispersa. Los mastines permanecen todo el rato con el, se mantienen vigilantes en puntos altos de sus flancos, en la cola o incluso entre las mismas cabezas con la cabeza alta, alertas a cualquier incidencia que pueda afectar a las reses. Para un rebaño de este tamaño, es necesario al menos la posesión de 4 mastines. Durante el camino, nos cruzamos con otros rebaños trashumantes. Uno de ellos contaba con 800 ovejas y 9 mastines y el otro con 1600 y 8 mastines. La mayoría de ellos estaban provistos de carlancas que les protegiese el cuello en el caso de tener que luchar contra los lobos. Me comentó Javier Talegón que en la Sierra de la Culebra, vió un rebaño de 800 ovejas y 16 mastines!
Elías contaba en ese momento con escasos perros. Solía subir todos los años con al menos 4 mastines, pero este mismo año se le murió uno de ellos, otro enfermara y otra estaba preñada. Una vez en la majada, hizo subir más perros para guardar el rebaño durante el resto del verano.


Estas imágenes tienen los días contados. Los valores de mercado, las desacertadas medidas emprendidas por la PAC que beneficia más a las grandes empresas y multinacionales o a los ganaderos que lo son como actividad secundaria y que constituyen una competencia desleal para los que lo son a título principal y de modo profesional amenazan este modo de vida.


Elías con 63 años y en una forma envidiable, nos contó que en el sector cada vez la vida está más dificil. Que antes de la PAC le daban hasta 5.000 pesetas de subvención por cada oveja, cuando ahora apenas recibe 12 euros. Que cada cordero se vende entre 38 y 48 euros, cuando antes del euro se vendían hasta en 15.000 pesetas. 
De octubre a febrero, el ganado está semiestabulado y consume una media de medio kilo de pienso diario por cabeza. El kilo de cebada o maiz oscilaba antes entre las 40-45 pesetas y los precios con la llegada del euro empeoraron. Una buena alternativa es cultivar alfalfa que permite dar hasta 4 cortes anuales, renovando el cultivo a los 5 años y extrayendo aproximadamente unas 145 alpacas por hectárea.
Nos comenta que la vida en verano, alejada de la familia y en unas condiciones duras es complicada y obliga a la atención completa del ganado, sin festivos y, los pastos de veraneo hay que arrendarlos y que valen lo suyo. Cada oveja produce una media de 3 corderos cada dos años y tiene una vida media de 6 a 7 años. 
Pero, la verdad reconoce que aunque le queda poco, no quiere jubilarse porque "primero te jubilas y luego te mueres" y que le da pena ir deshaciéndose cada año de las ovejas.
 
Obviamente, cada oficio tiene sus dificultades y más en los tiempos que corren. Pero, el sector primario recibe numerosos fondos públicos, es necesario saber administrar y orientar esos fondos en función de políticas de sostenibilidad y conservación de la biodiversidad y que lleguen especialmente a aquellos que viven únicamente de ese modo de vida, los ganaderos a título principal.
Todos los días podemos ver en la prensa que los sindicatos agrarios piden controles de depredadores, piden desbroces, piden quemas controladas y multitud de cosas más. Este hombre lleva los últimos 33 años viviendo únicamente de la ganadería trashumante, veraneando en distintos puntos de la Cordillera Cantábrica (Murias de Paredes, Valdeloberos, Robledo de Caldas, Cueta Arbás, Abelgas de Luna y Pena Ubiña) en condiciones a veces infrahumanas, durmiendo durante muchos años en un remolque adaptado sin calefacción ni luz y durante tres meses al año y sin quejarse. Este pastor a lo largo de esos 33 años sólo sufrió un daño de lobo con una única oveja afectada por la cual ni siquiera solicitó indemnización. 
Es obvio que este modo de vida contrasta con el de algunos ganaderos de la Sierra del Cuera que cuando los conocí, acudían a enseñar los daños de lobo en Mercedes todoterreno de 12 millones, protestando que los lobos los van a llevar a la ruina, que no pueden atender al ganado todo el día y que no creen que los mastines sean útiles.
Desde luego no se trata de hacer mártires, pero queda patente que OTRA GANADERÍA ES POSIBLE!


Parte del camino discurrió por carretera asfaltada. El pastor nos contó que los herbicidas que echan en las cunetas pueden ser fatales para el ganado que, agotado del camino aprovecha cualquier momento o pausa para glotonear en los márgenes. Las concesionarias de los mantenimientos de las carreteras y los ayuntamientos rara vez tienen en cuenta este tipo de hechos. Además, el camino se vé modificado por el habitual asfaltado de las cañadas o las plantaciones de pinos en los cordeles.


Es una pasada ver el miedo que le tiene el ganado al agua. Al circular en puentes sobre ríos, las reses son especialmente lentas y torpes apretándose en los flancos y reduciéndo el tamaño de la hilera.


En Santiago del Molinillo, cruzamos el río Órbigo llamado en partes altas el conocido río Luna del cual existe este dicho:


"Nazco en Puerto Ventana, cruzo el valle de Babia con afán
y al llegar a la ribera pierdo el nombre que me dan."


Durante parte de este primer tramo, avistamos numerosas plantaciones de Lúpulo Humulus lupulus. Esta planta además de ser utilizada para la elaboración de la cerveza, tiene numerosas utilizaciones medicinales.


El paso del ganado en cada pueblo levantaba expectación. Varios vecinos se acercaron para comprar corderos para las fiestas. Otros simplemente observaban curiosos o sacaban fotos. En muchos de los pueblos por los que pasamos, ya no vive gente y las casas se abren sólo en verano.


Llegados a Mataluengas, las ovejas pararon un rato a pastorear. Cucos Cuculus canorus, Pinzones Fringilla coelebs, Zarceros Hippolais polyglotta y Escribanos montesinos Emberiza cia cantaban. Un alcotán Falco subbuteo, un Águila calzada Hieraetus pennatus de fase clara, varias Cigüenas Ciconia ciconia y una Águila culebrera Circaetus gallicus pasaron volando.
Paramos a comer en Santa María de Ordas. Aprovechando la pausa, me dediqué a fotografiar mariposas. Logré ver la Esfinge colibrí Macroglossum stellatarum, Brenthis daphne, Aglais urticae, Aporia crataegiHypparchia alcione, una Melanargia pendiente de identificar, Lycaena phlaeas, una Coenonympha pendiente de identificar (o de la misma familia), varias Erebia, Colias crocea, varios Piéridos, Gonepteryx rhammi, Iphiclides podalirius, varios Pyrgus, Laeosopis roboris, Hesperia comma, Thymelicus sp., Glaucopsiche sp., Pandoriana pandora, Euphydrias aurinia, varias Lasiommata y alguna especie más que tengo pendiente identificar. Además, vimos 3 Lagartos ocelados Lacerta lepida. Todo esto mientras se oía el constante canto del Mosquitero papialbo Phylloscopus bonelli. No estuvo nada mal la verdad!


El pastor dotado de gafas de sol posando orgulloso con uno de los carneros más fuertes del grupo.


Detalle del cabestrillo

 Al mediodía el calor era sofocante en Formigones.

Ninguna res levantaba la cabeza con el sol


En esta charca que alivió la sed y el calor del ganado, vimos juveniles de Sapo corredor Epidalea calamita y varias Ranas verdes Pelophylax perezi.


Cada atardecer, Elias ordeña las cabras. La leche obtenida, una vez mezclada con pienso es la comida diaria de los perros. Un alimoche Neophron percnopterus cicleó en el lugar de la pernocta.


Había más rebaños en las cercanías del lugar donde pasamos la noche, éste concretamente de 1600 ovejas con corderos y 4 mastines, estaba guardado en un cercado.

Los ruiseñores y los ladridos del Corzo Capreolus capreolus fueron dejando paso al repetitivo canto del Chotacabras Caprimulgus europaeus, marcando el fin del día y de esta entrada. Espero que os gustara. Nos vemos en la siguiente.

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