La crisis europea y las extinciones futuras

  Hace un par de días leí una entrada en el excelente blog "ideas4sustentability" muy interesante y decidí compartir parte de la misma traduciéndola del inglés al castellano. La entrada divulga el contenido del artículo científico cuya referencia hallareis al final de este post y cuyo resumen describo en el párrafo a continuación.

El rápido desarrollo económico en el último siglo se ha traducido en fuertes presiones sobre la supervivencia de las especies como consecuencia de un aumento en cambios del uso del suelo, la contaminación ambiental y la propagación de especies exóticas invasoras. Sin embargo, aunque el impacto de estas presiones sobre la biodiversidad es sustancial, podría ser subestimado seriamente si la regresión de las poblaciones de plantas y animales se retrasa respecto a la degradación contemporánea general del medio. 

  Tras examinar las listas rojas de las especies amenazadas en Europa, los autores del artículo descubrieron que éstas se correlacionan mejor con los índices socioeconómicos del pasado, en comparación con los índices actuales. En otras palabras, las listas rojas actuales se describen mejor por lo que los humanos hicieron hace 50 o 100 años que por lo que están haciendo ahora. Lo cual indica que lo que estamos presenciando ahora en términos de especies amenazadas es el resultado de nuestras acciones hace mucho tiempo. Un interesante hallazgo adicional es que el gasto corriente en la conservación mejora aún más el ajuste del modelo, pero no cambia fundamentalmente el hecho de que las listas rojas actuales se explican mejor por las condiciones socioeconómicas del pasado. 

De arriba a abajo: Proporción de especies amenazadas (categorías de la IUCN: EN, VU, CR) por grupo taxonómico en 22 paises europeos. Tres niveles de variables socioeconómicas (densidad de población humana/km2, por cápita, asignación humana de la productividad primaria que es definida como la proporción de la productividad primaria neta cosechada por los humanos sobre la productividad primaria neta de la vegetación potencial (NPP0) para los años 1900, 1950 y 2000.

 Los resultados obtenidos durante el trabajo indican que los patrones de extinción muy probablemente empeorarán - porque ahora estamos cosechando los frutos de nuestras acciones, hace cien años, y las acciones actuales son mucho más perjudiciales para la especie. 

 Un mensaje importante de conservación es que las acciones actuales para frenar la pérdida de biodiversidad (un objetivo político declarado en Europa, por ejemplo) se quedan cortas sobre lo que se necesita respecto a lo que se ha ampliamente consensuado.

 Este estudio también pone de manifiesto indirectamente que centrarse en las especies una vez incluidas en la lista roja es demasiado tarde. Debemos pensar en los procesos de amenaza que actualmente están conduciendo al declive de la biodiversidad. Si las especies que son actualmente comunes muestran signos de declive poblacional, nos dan información más inmediata sobre nuestras acciones negativas, lo que debe hacernos retroceder en las mismas en vez de esperar a que estas especies sean incluidas la lista roja de especies amenazadas - lo que puede tardar de 50 a 100 años desde que se detecta su declive poblacional.

Referencia:

Dullinger S, Essl F, Rabitsch W, Erb KH, …, Kühn I, Pergl J, Pysek P, Hulme PE. Proc Natl Acad Sci U S A 2013 Apr 15; PMID: 23589873 DOI: 10.1073/pnas.1216303110

Puedes descargarte el artículo en PDF desde este ENLACE

Sobre Osos y Turimo

 Hace unos días me encontraba con esta noticia (AQUÍ) sobre el "boom" del turismo osero (extrapolable al lobero, lincero, etc.). En dicha noticia hubo un par de frases que me llamaron mucho la atención: 

  

"Si esto se regula y hay empresas serias que lo gestionen se evitarán masificaciones e incluso servirá para beneficiar a la especie. Esto no hay que impedirlo, hay que ponerlo al servicio de los parques para beneficiar a la naturaleza" 

  

 Debo reconocer que no sé mucho de osos pero algo que aprendí, es que los hombres no son buenos para los osos. No son pocos los casos en Europa de osos tiroteados por culpa de comportamientos humanos inadecuados (e inaceptables). Otras veces (la mayoría) el encuentro se salda con un oso asustado o molestado (estresado, ahuyentado) como demuestran algunos trabajos realizados en Escadinavia (1).

Entonces, a raíz de ello, me pregunté de qué modo el turismo puede beneficiar a la especie o a la naturaleza misma y mi mente empezó a divagar en busca de respuestas. 

Me acordé de un trabajo realizado en Somiedo sobre los movimientos de una osa con dos crías (2) que concluía que los patrones de movimiento, actividad y uso del hábitat fueron significativamente afectados por la presencia humana en el hábitat osero. Los desplazamientos de esa osa fueron mayores en días festivos o vacaciones cuando la presencia humana es mayor. Por lo que no cabe la menor duda de que los osos no son inmunes al turismo y a priori, este no le beneficia a la especie (a menos que esto se demuestre con publicaciones, las palabras se las lleva el viento). 

Hábitat Osero en la Cordillera Cantábrica

Los osos han convivido siglos con el hombre en la península ibérica y de cierto modo han logrado adaptarse a su presencia o al menos han sobrevivido a la misma (aunque su población se ha visto alarmamente mermada por la presión humana) gracias a los "cuatro" rincones salvajes que quedan en el noroeste ibérico  en los que la especie está relativamente a salvo de las molestias. Modificaciones en el comportamiento tales como ajustar sus pautas de actividad para evadir los seres humanos han sido otra causa de la persecución humana (3): los osos europeos son más nocturnos que los que viven en amplias zonas salvajes de América del Norte. 

Se han publicado muchos artículos que demuestran que el estrés derivado por las perturbaciones humanas afectan negativamente a la capacidad reproductiva de muchas especies (por ejemplo el urogallo). Además, cuando especies con un  área de distribución reducida y sensibles a la actividad humana evitan un hábitat óptimo debido a la presencia del ser humano (ya sea por el turismo u otro tipo de actividad), supone una pérdida de hábitat añadida que no hace otra cosa que reducir aún más su área de distribución. Entonces, ¿En qué le puede beneficiar a un oso el turismo? 

 Algunos diréis que el turismo contribuye a la protección de entornos o a mejorar la percepción de la especie en la población local. Yo no leí nada publicado con osos en la península ibérica al respecto. Hay trabajos en otras partes del mundo con otras especies pero, ¿Es todo extrapolable? 

Por otra parte, el turismo contribuye a asentar población humana en entornos naturales (que hubiesen sido salvajes si el auge del turismo no hubiese revertido la tendencia despoblacional). Además, se aumentan el número de infraestructuras (pistas, carreteras, edificaciones, etc) que fragmentan el territorio y disminuyen aún más el ya escaso hábitat disponible. Véase Somiedo, que no ha dejado de crecer desde que se ha proclamado parque natural pero, ¿aumentó la conservación de la biodiversidad en dicho espacio? 

Hace poco leía una noticia sobre los casos de veneno en el Parque Nacional de Picos de Europa, el único parque nacional con lobos de España y en el que, a pesar de ello la administración mata varios lobos cada año (ni en espacios protegidos la naturaleza prevalece sobre los intereses humanos). Parece entonces que ni los espacios protegidos más visitados están libres de esta lacra y que el turismo no es capaz de cambiar estos hechos.

Buscando más información sobre el tema, encontré de casualidad este vídeo. Según se comenta en el mismo, parece que existe una estrecha relación entre infanticidios (cachorros de oso matados por machos adultos generalmente no emparentados y el hecho de que las familias (osa y oseznos) atacadas por los machos hayan sido molestadas y ahuyentadas previamente del entorno en el que se hallaban. Por lo que parece, las molestias humanas pueden suponer un aumento directo de la mortalidad en la especie. Sobre el tema, leí una frase que lo explica perfectamente:

The scarcity of suitable undisturbed habitat (Naves et al. 2003) and the high level of human disturbance could influence the ability of female bears to avoid SSI* in the Cantabrian range by segregating from other bears during the mating season, a strategy observed elsewhere

*sexually selected infanticide

Está claro: La escasez de hábitat óptimo y las molestias humanas pueden influenciar la capacidad de las hembras para evitar los infanticidios en la cordillera cantábrica y mantenerse alejadas de los otros osos durante la época reproductora. Por lo tanto, el turismo puede suponer una amenaza seria para la reducida población de oso cantábrico que sobrevive en un hábitat fragmentado, influenciado por la actividad humana y que ya soporta tasas de mortalidad relativamente altas. 

Cuando estaba rematando esta entrada, me encontré con esta noticia. Aún manifestando la opinión más precavida (y a mi parecer sensata), es especialmente interesante el símil que el director de la FOA hace con el Serengueti porque incluso en ese vasto espacio africano, la actividad turística genera un impacto nada despreciable en la fauna. Hay muchos artículos científicos en la web al respecto. El más destacable es quizás, el impacto del turismo en los guepardos que, como concluye algún trabajo: afecta directamente a su éxito de caza, capacidad reproductiva y mortalidad infantil y, como consecuencia, a su supervivencia. 

 A pesar de todo lo escrito anteriormente, yo no estoy en contra del turismo de la naturaleza. Pero, hay especies que no deben estar expuestas al mismo, hay pautas y reglas para otras especies y lugares adecuados y otros no. Todo ello debe ser rigurosamente regulado y los beneficios obtenidos del mismo DEBEN DESTINARSE A LA CONSERVACIÓN y no a enriquecer a unos pocos. Además, la oferta debería aportar algo más que la posibilidad de una sesión fotográfica o avistar especies emblemáticas o difíciles de observar.

Iniciativas turísticas que ofrecen ver lobeznos en las cercanías de su cubil en zonas en las que son perseguidos sin tregua deben ser totalmente prohibidas. No me parece bien que se lleve a cabo ningún tipo de actividad turística que no haya sido sometida a una evaluación previa que estudie el impacto de la actividad en las especies del entorno (objeto o no de observación). 

Para argumentar un poco mi escepticismo ante actividades que sólo ofrecen avistamientos o sesiones fotográficas, os ofrezco este enlace a un artículo sobre el impacto de los fotógrafos de la naturaleza en los hábitats y en las especies de India, dónde dicho negocio está mucho más desarrollado que en la península ibérica (lo que nos puede ayudar para regular a tiempo la actividad).

Después de escribir esta entrada, me encontré con  la excelente tribuna redactada por Andrés Ordiz sobre el mismo tema. Me gustan especialmente estes puntos:

"..Es necesario recordar que los osos pardos siguen siendo una especie en peligro de extinción en la cordillera cantábrica y que las decisiones que se tomen hoy día pueden condicionar su viabilidad en el futuro. Seguimos careciendo de información esencial sobre tasas de mortalidad de crías y adultos y sus causas específicas, y no es tolerable que algunos síntomas de mejoría reciente relajen el objetivo de conservación prioritario: asegurar la viabilidad de la población...
...El turismo de observaciones de osos extendería la presencia humana a los tramos temporales y lugares más sensibles para la especie. Tratando de justificarse, los mercaderes de estas actividades argumentan que se establecerán puntos de observación de ladera a ladera opuesta, pretendiendo así que no se molestaría a los osos. ¿Acaso no molesta a la fauna –osos incluidos– que utilicen la propia ladera en la que se ubican turistas y negociantes? Algunos de los puntos reconvertidos de facto en miradores oseros están en laderas de enorme valor para la especie, con su solitaria tranquilidad quebrantada, en puntos donde se pueden –o podían– observar huellas de oso de camino al improvisado patio de butacas.. 
..El mero encuentro casual de un oso con una persona, en la mayor parte de las ocasiones sin que ésta haya llegado a enterarse, causa un cambio en las pautas de comportamiento del animal que puede extenderse y verificarse durante toda una semana. Me baso en trabajos propios y ajenos publicados en revistas científicas. Un encuentro como los que sin duda se producirán entre un oso que come o duerme en una ladera y la llegada de excursionistas, lo vean éstos o no...
Muy interesante, verdad? Os recomiendo que leaís toda la tribuna.

Os dejo con el vídeo de infanticidio grabado por Carlos Granda que ha sido colgado anteriormente en el blog de Naturaleza Cantábrica.

En este ENLACE encontraréis un artículo muy bueno sobre el comportamiento de los osos ante la presencia del ser humano y en este otro, un resumen en castellano de la tésis doctoral de Andrés Ordiz.

Bibliografía consultada:

(1) Moen, G.K., Støen, O.-G., Sahlén, V. & Swenson, J.E. (2012) Behaviour of solitary adult Scandinavian brown bears (Ursus arctos) when approached by humans on foot. PLoS ONE, 7, e31699.

(2) Naves, J., Fernandez-Gil, A. & Delibes, M. (2001) Effects of recreation activities on a brown bear family group in Spain. Ursus. 12:135-140.

(3) Woodroffe R. 2000. Predators and people: using human density to interpret declines of large carnivores. Animal Conservation 3:165-73.

Cuentos de dos estados. Una lección para la gestión de especies

 Es útil y didáctico cuando tratamos de solucionar los problemas existentes en nuestro entorno ver lo que se cuece en otros lugares en los que se invierte más en investigación y los datos están a disposición del público (señalando ridículamente la escasez de transparencia y el obscurantismo reinante en los gobiernos ibéricos). Esta entrada habla sobre errores y aciertos en dos estados norteamericanos: Oregón e Idaho.

 Durante los 15 meses en los que el lobo 0R7 equipado con un collar de radioseguimiento se paseó entre la frontera de Oregón y California, los debates sobre la habilidad de dicha especie para convivir con el ser humano estuvieron a la orden del día (California es el estado americano con mayor población humana). 

LOBO 0R7 fotografiado por un dispositivo de fototrampeo

 Dos años después del proceso legal que prohibió al estado de Oregón seguir matando lobos, su incipiente población  logró doblar el tamaño. Incluso, en el condado de Wallowa, dónde la mayoría de los conflictos entre el lobo y el ganado son registrados cada año, los casos de predación han disminuido hasta el 60% al verse los ganaderos y las agencias (el propio gobierno) sometidos al empleo de métodos de prevención no letales.

 Al mismo tiempo, en el vecino estado de Idaho, durante los dos últimos años, cazadores, tramperos y agentes estatales han matado más de 700 lobos. Sin embargo, ello no ha impedido que el número de ovejas y terneros predados por los lobos se incrementara en más del 75%. Por ejemplo, el número de ovejas muertas aumentó de 147 en 2011 a 337 en 2012. 
 Pero lo peor, es que no sólo se mostró inefectivo el matar lobos para reducir los casos de predación al ganado. Pues, la matanza de semejante número de lobos afectó muy negativamente al tamaño de su población; la cual, tal y como podéis comprobar en los siguientes gráficos ha sufrido una reducción notable.

Mortalidad del lobo en Idaho entre el 1 de abril de 2011 y el 31 de marzo de 2012

Mortalidad del lobo en Idaho entre el 1 de abril de 2012 y el 31 de marzo de 2013

 En los dos gráficos anteriores, se puede apreciar como ha disminuido la población de lobos a medida que ha aumentado la caza (verde) y el trampeo (rojo) de ejemplares. 

 En el gráfico siguiente podéis observar la tendencia de la población de lobos en los últimos 18 años y apreciar como la presión humana ha disminuido el número de ejemplares (y a pesar de ello, el número de casos de predación al ganado ha aumentado).

Evolución de la población de lobos en Idaho

 Estas tendencias reflejan exactamente lo que los biólogos y los expertos loberos han explicado a todo aquel que haya querido escuchar desde que el lobo se ha convertido en una de las primeras especies en ser protegidas por la legislación norteamericana hace ya más de 40 años: 

Centenarias técnicas no letales de manejo y prevención de daños tales como pastores, perros guardianes y adecuados vallados de malla electrificada reducen de modo sobresaliente la predación del ganado por carnívoros como los lobos.

 Queda demostrado el hecho de que cualquier tipo de matanza de lobos, expolio de camadas, reducción (control) de ejemplares produce la fragmentación de las manadas la cual incrementa las probabilidade de predación al ganado ya que, una vez el orden y la jerarquía de la manada son alterados (destruidos), la enseñanza de la caza de presas silvestres a los lobos más jóvenes desaparece y no deja otra solución a los lobos solitarios o a las manadas reducidas en efectivos que centrarse en las presas más fáciles de abatir (como el ganado libre y suelto en el campo). Más info al respecto en esta otra entrada del blog: AQUÍ.

 El lobo 0R7 sigue luchando por la supervivencia. El estado de California a pesar de ser el más poblado de los Estados Unidos, es el tercero más grande en extensión. Un debate sobre la gestión de la especie se ha abierto. Parece que el lobo ha encontrado la manera de volver a California después de su exterminio y ha sido el primer ejemplar avistado en el estado desde 1924. ¿Han cambiado las mentes y están los californianos esta vez listos para su protección?

Movimientos del lobo 0R7 en California

 La recuperación por parte del lobo de su histórica área de distribución requiere de disciplina y de la aceptación de que los animales, del mismo modo que nosotros mismos poseen el derecho de vivir aquí y ello no será siempre fácil.

 Historias como las del estado de Oregón contrastadas con otras como la de Idaho nos evidencian que existen varias vías a tomar pero sólo una para hacer las cosas bien.

 Es obvio que si en la península ibérica contásemos con un registro de datos tan bueno y disponible al público, así como una evaluación externa y continua de la gestión que realizan nuestras administraciones obtendríamos un gran número de publiaciones que nos señalarían los pasos a seguir para una correcta gestión. Desgraciadamente, qué lejos estamos de todo ello...

Después de deambular varios meses por el norte del estado de California, parece que el lobo 0R7 ha vuelto a Oregón. En esta ENLACE tenéis un artículo muy bonito sobre el viaje de dicho animal. Más información sobre el recorrido del lobo 0R7 en California: AQUÍ

Me he inspirado para escribir este artículo en una tribuna redactada por Amaroq Weiss.
He ampliado el párrafo relacionado con la tendencia de la población de lobos en Idaho gracias a los datos obtenidos en un artículo publicado por Ken Cole.

Actualizaciones que desesperan (Actualizado 07/04/2013)

Pues si, ya van varios meses sin actualizar el blog. Lo cierto es que desde que dejé físicamente el noroeste ibérico me paso poco por aquí. No por falta de noticias o material ya que desgraciadamente, sólo con denunciar la pésima gestión ambiental de las administraciones sería suficiente para llenar varias enciclopedias...

  

Creo que en lugar de redactar extensas y completas entradas que dan mucho trabajo (y desaniman a mantener el blog actualizado), colgaré posts más breves pero más frecuentes.

Quizás merece la pena iniciar esta etapa con un breve resumen de las barbaridades más grandes con las que políticos y gestores nos han deleitado los últimos meses.

Lobo:

No hay mejor inicio para una lista de despropósitos que empezar por el carnívoro más perseguido del mundo. Gran parte de los factores que amenazan a esta especie no sólo no han cambiado en los últimos 30 años sino que posiblemente se han acentuado y ampliado. 
A la habitual mortalidad natural e ilegal, tenemos que añadirle la prensa sensacionalista y carente de rigor que echa al traste toda la labor de educación ambiental ejercida por las ONGs y que presiona a los políticos de turno para que adopten soluciones rápidas y totalmente injustificadas (como matar lobos a tiros para calmar el lloriqueo de sindicatos agrarios: COAG, UPA; ASAJA...etc).
Palabras como proteger al ganado, coexistencia o cumplir con los requisitos relacionados con buenas prácticas agrarias imprescindibles para optar a las subvenciones ambientales europeas quedan todas ellas en buenas intenciones incumplidas.
Este año la gestión de la especie ha alcanzado niveles de bochorno y esperpento no recordados desde la vigencia de la Junta de extinción de alimañas.

Para empezar, en Asturias, el Principado ha decido matar 66 lobos y 4 camadas para "controlar la especie y disminuir los daños al ganado". Como ya hemos hablado en una entrada anterior, matar lobos no es eficaz para reducir los casos de predación al ganado (sí lo son los métodos de prevención). Además, los datos publicados por la propia administración asturiana demuestran que la población de lobos no ha aumentado en dicha comunidad (quizás incluso ha disminuido). El doctor en biología Andrés Ordiz ha publicado una excelente tribuna que os explicará lo descabellado del asunto. Para leerla pinchad AQUÍ. Os dejo con un vídeo realizado por Geotrupes muy explicativo sobre este asunto.

 

Por si no fuese suficiente, un grupo de iluminados ha llegado a la conclusión de que Asturias, conocida por el slogan "Paraiso Natural" ya no lo es con lobos y ha creado un grupo en las redes sociales denominado "Con lobos no hay paraiso". Aunque, ya hay quien ha puesto a algún de los impulsores en su sitio (ver AQUI), yo le recordaré a esa gente un dato que proviene de los informes del propio Principado:
"....el declive de cabezas de ganado fue más acusado en zonas sin lobo (4´4%) que en zonas con lobo (2'8%)....."
Por lo tanto, quizás Asturias no sea un paraiso con lobos pero sin ellos es aún peor! Os dejo con un enlace a otra excelente tribuna redactada por Alberto Fernández Gil. Podéis leerla AQUI.

Sobran las palabras..

Nos desplazamos ahora al Parque Nacional de Picos de Europa para seguir con la lista de despropósitos. 
A pesar de ser biólogo, el director del único parque nacional con lobos de toda España sigue sin documentarse y pasa absolutamente de la amplia bibliografía científica disponible sobre grandes carnívoros que, sin duda necesitaría para mejorar la gestión del lobo en dicho espacio protegido; ya que sigue sin entender que matar lobos no va a reducir el conflicto (ya sea real o imaginario), no va a mejorar la percepción de los ganaderos hacia la especie ni, tampoco va a disminuir los casos de predación al ganado (sin mejorar la protección del mismo). Además, pagar los "daños" no asegura una mejora de percepción hacia la especie. Todas estas afirmaciones están recogidas en la literatura científica, basta con rebuscar en el google académico.

Esa cabezonería ha acabado con la vida dos de los lobos radiomarcados que campaban en dicho parque y desembocó en un debate entre asociaciones conservacionistas, administración y la empresa que trabaja para la misma. Podéis acceder a dicho debate en este ENLACE. El caso ha tenido tanta repercusión que se ha hecho eco fuera de las fronteras ibéricas (ver AQUÍ). No es para menos! Después de invertir más de 300.000 euros en investigación, la administración decide disparar a dos de los ejemplares objeto de estudio. El abatimiento del segundo ejemplar ha puesto de manifiesto el desconocimiento existente en el parque acerca de su propia población lobuna (ver AQUI).
Por suerte, los jueces reconocen que la locura se ha apoderado de estos altos cargos y dan la razón a las entidades ecologistas, aunque los gestores parecen hacer caso omiso. Más info AQUÍ.

Lobo decapitado aparecido en Infiesto (Asturias)

A toda esta sangría de lobos eliminados por la administración, debemos añadirle todos los lobos que mueren de modo ilegal en esta comunidad. En este ENLACE tenéis un buen ejemplo de ello. 
   
En Castilla y León las noticias no son mejores. Pues, la administración sigue apoyando la caza de la especie en toda la comunidad y aprueba cupos sin aportar datos sobre la metodología empleada en los censos realizados (transparencia=0). Como resultado, los cupos son elevados a cifras desorbitadas (ver ENLACE) sin explicación previa.

Cabe destacar que con dos sentencias y dos autos, el plan de gestión del lobo es el más judicializado (lo que demuestra lo mal que fue redactado, a medida de los intereses políticos y no siguiendo a raja tabla la ley). Debido a ello, para sacar los cupos anuales de lobo, la Junta de Castilla y León ha tenido que recurrir a la ley de caza mientras que el propio plan de gestión está aparcado, a esperas de que los jueces decidan sobre su legalidad (un número considerable de artículos ya han sido derogados..).
  
Al sur del Duero, el lobo está incluido en el Anexo IV de la Directiva de Hábitats, lo que lo convierte en una especie estrictamente protegida y cuyo control poblacional sólo puede tener lugar como medida excepcional siendo justificada previamente (lo cual nunca ocurre). 
A pesar de ello, no sólo matar lobos al sur del Duero es la medida de gestión más recurrida (pinchar AQUÍ y AQUÍ, entre otros..) sino que la propia Junta pretendía saltarse la Directiva de Hábitats y legalizar la caza de la especie al sur del río Duero (ver ENLACE).

Loba tiroteada al sur del río Duero

  

De vez en cuando, los medios airean noticias como esta señalando que los lobos no son culpables de todos los "ataques al ganado", que los perros producen muchos de dichos ataques. Perseguir y matar lobos para obtener votos no lleva a ningún lado más que llenar de sangre y odio decenas de periódicos.

La guinda a este pastel de barbaridades cometidas estos últimos meses en dicha comunidad la pone la organización la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores de Ávila, integrada en ASAJA; que resultó beneficiaria en la convocatoria de proyectos de la Fundación Biodiversidad de 2012 de una ayuda de 64.000 euros en la línea "Conservación del patrimonio natural y de la biodiversidad" para la ejecución del proyecto “La ganadería extensiva como pieza clave en la conservación del lobo” que pretende favorecer la coexistencia con la especie. 
Sin embargo, eso no impidió a esa organización convocar manifestaciones para solicitar la aniquilación del lobo en la provincia y realizar numerosas notas de prensa con el mismo fin declarando que los lobos no son compatibles con la ganadería.

Afortunadamente, hay asociaciones como ASCEL que denuncian públicamente la incoherencia de estos hechos y sugieren que se tomen medidas ante ello ya que los fondos recibidos de la Fundación Biodiversidad son públicos! (ENLACE).

Pero, el asunto no quedó ahí. Los políticos de Ávila (sin informarse sobre directivas europeas ni documentarse mínimamente sobre el lobo, la dimensión del conflicto real con el hombre o las soluciones propuestas en las publicaciones científicas) en un afán de recaudo de votos aprobaron la siguiente moción.

Otros partidos políticos como EQUO repudiaron dicha moción, la cual ha llegado a oídos del mismo comisario europeo de medio ambiente que se ha manifestado en las redes sociales apoyando al lobo y ofreciendo su ayuda en caso de que se cumpla alguna ilegalidad de las leyes vigentes en materia de conservación.

Por ello, ASCEL y Ecologistas en Acción denunciaron a la Diputación de Ávila ante la defensora del Pueblo y la Comisión Europea (ver enlace AQUÍ). A raíz de esta denuncia, la fiscalia inició diligencias informativas penales y ha requerido un informe a dicha Diputación.

Por si la actitud de los políticos regionales no fuese suficientemente vergonzosa, el ministro Arias Cañete ha solicitado a la UE permitir la caza del lobo al sur del río Duero. Afortunadamente, la UE ha denegado su solicitud y ha reiterado al estado español y a la Junta de Castilla y León que debe cumplir con la normativa comunitaria (ver ENLACE).

En este otro ENLACE de la web de la Red Natura 2000 hallareís una explicación estupenda de cómo la voluntad política por la captación de votos aún yendo en contra de las leyes, afecta negativamente a la conservación y percepción de una especie clave como es el lobo. 

En cuanto a las otras comunidades autónomas, podemos generalizar la situación del lobo con "falta de transparencia y furtivismo". 
Los métodos de prevención a pesar de ser la medida más efectiva para facilitar la coexistencia entre el lobo y el hombre son escasamente utilizados. 
Al igual que en la mayoría de los países del mundo que tienen conflictos con grandes carnívoros (ya sean lobos, pumas, leones, leopardos, jaguares, guepardos, osos, tigres y un largo etc.), los casos de predación al ganado constituyen un porcentaje ridículo tanto sobre el número total de reses como en relación al ganado que muere por causas naturales.
   
Existe una extensa bibliografía que valora la efectividad de diferentes medidas tomadas para gestionar el conflicto entre carnívoros y el hombre. Ni el pago de los casos de predación al ganado, ni matar, reducir o "controlar" los carnívoros se han mostrado medidas efectivas a la hora de reducir el conflicto (ni mejorar la percepción de dichos carnívoros en la población local). 
El uso de métodos de prevención y el establecimiento de seguros han destacado por ser las medidas más exitosas y a la larga menos costosas. Ante estos hechos sólo me queda preguntar:

¿Qué ocurre para que los políticos sigan sin llevar dichas medidas a cabo? 
¿Porqué llevamos décadas actuando del mismo modo ante los mismos problemas? 



  
Al final esta entrada se extendió mucho más de lo previsto. Espero actualizar pronto el blog para denunciar otras atrocidades que ocurren en el noroeste ibérico (ya sea con salmones, cormoranes, osos, urogallos, gaviotas, espacios protegidos y un largo etc.).

Gracias por seguir el blog, la página del Facebook (ya somos casi 700!), gracias a los otros administradores por echarme un cable (especialmente a Geli) y los que os unisteis al twitter.

10 años de la catástrofe del Prestige

Hace casi 10 años se hundía el petrolero PRESTIGE delante de la costa gallega dejando tras sí una desoladora imagen tintada de negro y muerte. Se calculan que entre unas 63.000 y unas 79.000 toneladas de fuel se derramaron del buque que se halla ahora mismo hundido a unos 3.500 - 3.800 metros de la superficie marina.

Siguen muchos asuntos pendientes desde aquella; como la depuración de responsabilidades por parte de quienes tomaron la decisión de alejar el buque de la costa  y "marearlo" durante casi 6 días mar adentro para acabar afectando a más de 900 kilómetros de costa gallega, cornisa cantábrica y sur de Francia y causando más de un billón de dólares de daños. Lo más deplorable es que gran parte de esos políticos siguen gobernando y/o cobrando fondos públicos. 
Tampoco se solucionaron otros temas pendientes como la disponibilidad de un buque anticontaminación, un seguimiento más intensivo del petrolero hundido, de los residuos derivados de la catástrofe, transparencia absoluta en cuanto a los efectos generados en las personas que estuvieron en contacto con el chapapote o la disposición de instrumentos legales para evitar que la catástrofe se repita.

Algunas de las inumerables consecuencias son las que afectaron a los seres vivos. Hay numerosas publicaciones científicas dispersas de la evolución del impacto ambiental sobre fauna y pesquerías. 

Por ejemplo, la afectación del pulpo ha constituido uno de los mayores lamentos de los marineros. En 2005 y respecto a 2004 se pescó un 45 % menos de pulpo.

Cadáver de un ave petroleada, probablemente una ardeida.

Otro ejemplo es el ratio de mortalidad de aves, uno de los mayores por causas no naturales de aves marinas a nivel mundial. Se calcula que fueron recogidas unas 23.181 aves pero diferentes autores estiman que perecieron al menos 115.000 a 300.000 aves. La especie más afectada fue posiblemente el Aaro Común Uria aalge ya entonces gravemente amenazada de extinción.

Una interesante revisión bibliográfica realizada por la Sociedad Gallega de Ornitología saca variadas conclusiones entre las que cabe citar:

"Los efectos del derrame del “Prestige” seguirán afectando a medio y largo plazo a muchas poblaciones de aves marinas, y en particular a aquellas que anidan en Galicia, ya sea a través de efectos subletales o sobre las cadenas alimenticias." 

"Para la gran mayoría de las aves afectadas se carece de datos anteriores al “Prestige”. Esto complica cualquier conclusión definitiva acerca de qué les puede haber sucedido. Pero lo que es más grave: se sigue careciendo de datos." 

Alcatraz petroleado

 "Es obligación de nuestras autoridades ambientales corregir esta situación: no es posible gestionar lo que se ignora, y sólo la dejadez de responsabilidades explica la persistencia en esta ignorancia. Es fundamental y urgente crear y mantener soportes financieros para investigaciones en estas materias a largo plazo, incluidos los seguimientos de los efectos del desastre sobre nuestras aves, y para determinar y desarrollar medidas compensatorias que contribuyan a la recuperación de las especies afectadas."  

Un informe realizado conjuntamente entre el SEC y la CEMMA estima que el número de nutrias Lutra lutra, tortugas marinas, cetáceos (delfines, ballenas, etc) y focas grises Halichoeros gripus oscila entre 707 y 914 individuos. Se han recogido cerca de 140 ejemplares (más de 4 veces lo habitual en esas fechas) entre los cuales, al menos el 80% tenía manchas de petroleo. El suceso ha afectado en mayor número a la población de Marsopa Phocoena phocoena, Tortuga boba Caretta caretta y Delfín mular Tursiops truncatus.

Delfín de escasos dias de vida muerto a raíz de la ingestión de chapapote

Un informe realizado por la FEG y avalado por 16 profesores de la Universidad de Santiago de Compostela denuncia los graves daños colaterales causados a raíz de la catástrofe: 

"La apertura indiscriminada de pistas, la instalación de balsas o la circulación incontrolada de maquinaria pesada en zonas de alto valor ecológico e paisajístico, así como la degradación innecesaria de las dunas, son daños ambientales importantes a añadir a los producidos directamente por la marea negra."

Las áreas de roca y las playas se llevaron la peor parte, no solo por los efectos del fuel sino también por la agresividad de la limpieza. Las excavadoras invadiendo los arenales, arrastrando arena y algas, refugio y fuente de alimentos, y las mangueras a presión que repasaron las superficies rocosas acabaron de rematar el desastre. La capacidad de agarre del producto, muy denso, provocó la asfixia de todo ser vivo y cayó sobre una manta mortal sobre los fondos. 

Además de todo lo anterior mencionado, hay que añadir el impacto causado en las comunidades bentónicas y demersales (asociadas al fondo marino) entre los cuales mencionamos efectos directos letales (mortalidad directa), efectos directos subletales (no provoca la muerte directa del organismo pero puede provocar una disminución de efectivos a corto o largo plazo, como reducción de la productividad, superviviencia y viabilidad) y efectos indirectos (perturbaciones en los ecosistemas).  

Grupo de voluntarios limpiando playas, algunos fueron unos auténticos hérores, otros unos sinverguenzas sacando tajada económica del desastre..

  

 No es menor el daño causado a la flora, tanto vascular como algas. Un trabajo publicado en la revista Conservación vegetal señala graves afecciones a las 7 de las 11 poblaciones que más individuos contienen de la ya amenazada Rumex rupestris. Así como 2 de las 3 poblaciones existentes de Linaria arenaria y a 5 de las 10 poblaciones totales del endemismo Omphalodes littoralis gallaecica

Estos botánicos denuncian también que las labores de limpieza de estos medios no se han hecho con el debido cuidado, de forma que éstas fueron en algunos casos más perniciosas que el propio efecto de la marea negra y han podido verse dañadas algunas poblaciones de especies amenazadas de extinción como Limonium dodartii, Eleocharis parvula y Puccinellia faciculata.

Las comunidades de algas del supralitoral y litoral superior de las costas rocosas acantiladas de Galicia más interesantes y que han sido afectadas son las dominadas por Bangia atropurpurea y Porphyra linearis, donde principalmente se refugian especies relictas tan interesantes como Petalonia zosterifolia; o las de Callithamnion granulatum y Ceramium shuttleworthianum, donde podemos encontrar el interesante Aglaothamnion sepositu.

 A pesar de todas estas evidencias, hay políticos y medios politizados que se afanan en restarle hierro al asunto y obviar el significado de la palabra BIOACUMULACIÓN. 

Los contaminantes pasaron de la bodega del barco al mar, se incorporaron a la cadena trófica, dispersos por el océano para siempre (y algunos acabarán en nuestras mesas).

 


Fuentes:
 

Informe de la Sociedade Galega de Ornitoloxía descargable pinchando AQUI.

Informe de la Federación Ecoloxista Galega descargable pinchando AQUI.

Informe y PANEL de la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños y la Sociedad Española de Cetáceos descargable pinchando AQUI  y AQUI

www.greenpeace.org 

Impacto ambiental de la marea negra del Prestige: efectos sobre los ecosistemas marinos y los recursos pesqueros. Papel de la comunidad científica en la respuesta a la crisis. Freire, J., Fernández, L., Eduardo González-Gurriarán, E., & R. Muiño.

Información científica relacionada con la catástrofe del Prestige entre la que hallé interesantes cartas y artículos publicados en revistas de prestigio: http://otvm.uvigo.es/prestigeart.html

Vamos siempre un paso por detrás

Mientras que en Galicia se siguen llevando a cabo los campeonatos de caza al Zorro Vulpes vulpes en el que se juntan cuadrillas que intentan abatir el máximo número de zorros en una zona determinada sin que ningún estudio científico justifique dicha matanza o evalue los efectos de la misma. En otros lugares, como el Reino Unido se prohibió en la cámara de los comunes tras un intenso debate la caza del zorro con perros.

Cadáver de zorra abatida durante la época de caza en Galicia y abandonada en una pista como un simple despojo

Como a veces las comparaciones son odiosas, sólo citaré las palabras de Mahatma Gandhi:

"La grandeza de una nación y su progreso moral pueden ser juzgados por el modo en el que trata a sus animales."

Vayamos más lejos dando otros ejemplos. Una peculiaridad de los zorros en el Reino Unido es su tremenda adaptación al medio urbano. Llevo 7 meses viviendo aquí y no hay semana en la que no tenga algún avistamiento. Por el tipo de trabajo que realizo estoy bastante en contacto con la especie, con sus rastros y a veces sus hazañas y algún que otro problema que pueden generar.

En el Reino Unido se calcula que hay más de 33.000 zorros urbanos que alcanzan localmente densidades de hasta 4 ejemplares/km2 lo que supone casi el doble de lo que alcanzan en habitats más naturales (como la campiña). Por ejemplo, el area metropolitana de Londres está poblada por más de 12 millones de habitantes y 10.000 zorros. Todo ello se debe a la facilidad para obtener comida en estes entornos.


Obviamente, esto favorece un gran número de interacciones con el ser humano, los cuales tienen diferentes actitudes hacia la especie. Entre las quejas más comunmente relacionadas con la presencia de los cánidos se hallan diferentes destrozos en jardines. He visto madrigueras debajo de las típicas casetas de jardín (shed) o de las terrazas de madera (decking), escarbaduras tras colocar rollos de césped de calidad y costosos (turf). Sin embargo, otros propietarios están encantados con la presencia de zorros en sus jardines.

A veces, las quejas van relacionadas con el característico jaleo que hacen de noche. Sabéis de buena tinta mi pasión por los carnívoros pero he de reconocer que me han sacado más de una vez de cama por lo ruidosos que pueden llegar a ser. Para quienes no hayan escuchado nunca las vocalizaciones de los zorros podéis escucharlas pinchando AQUÍ o AQUÍ.

Os dejo con una foto de mi entrañable vecino. Solía verlo acompañado de una hembra y ejemplar más joven, quizás un cachorro del año pasado al que ví varias veces reclamando alimento. 
Tras despertarme, me quedaba el consuelo de verlos jugar entre los coches, reventar las bolsas de basura u otro tipo de comportamientos (cópulas, regurgitaciones, limpiezas de pelaje, etc.).

Pero, desgraciadamente las interacciones entre hombres y zorros en las ciudades británicas no se quedan en estas anécdotas que os acabo de contar sino que debido quizás a algunos sucesos desafortunados y a la amplia difusión sensacionalista, carente de rigor y sin información contrastada de ciertos medios de comunicación (no sólo en la península ibérica se cuecen habas) se ha barajado hasta hace poco la posibilidad de realizar un control de la especie en los medios urbanos.

Al parecer, hace dos años, una madre de familia se encontró un zorro en la habitación de sus dos hijas y estas habrían sido mordidas en la propia cuna por el animal. Como era de esperar, los medios de comunicación dieron una amplia difusión al asunto fomentando una visión de la especie que costará muchos años erradicar de muchas mentes. En este enlace podéis acceder a una noticia de televisión. El vídeo fue colgado por una de estas empresas de "control" de fauna (qué extraña coincidencia!). En este enlace y en este otro podéis acceder a otras noticias con imágenes de las niñas después del supuesto ataque.


Afortunadamente, siempre hay voces que salen a la palestra haciendo mención a lo poco frecuentes que son estes hechos y que por ejemplo hay muchos más problemas relacionados con perros que con zorros.

Para variar, otros casos se fueron sumando al primero; como ataques de zorros a gatos o perros. Aquí tenéis un ejemplo. 
Sin embargo, hay 10.000 zorros que se mueven a diario en la ciudad y este tipo de interacciones alcanzan un porcentaje ridículo (lo mismo sucede con las bajas entre el gaanado por la predación de carnívoros a lo largo de todo el mundo, inclusive el lobo en la península ibérica, por dar datos, menos del 0´1% en Galicia).

Alimentar a la fauna silvestre tiene en muchas ocasiones consecuencias indeseadas y la hace más vulnerable. Estos animales acaban dependiendo del hombre o acaban siendo víctimas del mismo (no todos tenemos el mismo respeto por la fauna y no son pocos los zorros que mueren cada año de un tiro tras haber sido alimentados por otra gente).

El resultado fue que el gobierno local londinense acabó anunciando una campaña de "control" (eufemismo comúnmente usado para evitar la palabra matanza) de la especie. Afortunadamente, las encuestas señalan que a más del 70% de la población le gustan los zorros, un porcentaje se muestra indiferente y menos del 10% mantiene una actitud negativa respecto a la presencia de la especie. Los grupos conservacionistas locales han tenido bien cuenta de ello y promovieron diversas campañas de recogidas de firmas, manifestaciones y demás actividades para frenar la matanza. 

En la península ibérica, posiblemente esto no hubiese tenido éxito como se ha demostrado en varias ocasiones con diversas especies (zorros, lobos, descastes variados en especies cinegéticas, caza en parques nacionales y un largo etc.). Pero, a diferencia del Estado español, otros países si invierten en ciencia y basan sus actuaciones en trabajos científicos (aunque no siempre..).

Os dejo a continuación la respuesta por la cual el gobierno londinense justifica que no se lleve a cabo el "control" del zorro en la ciudad.

“Very many foxes inhabit private gardens and, consequently, a London-wide control programme (culling, contraception or relocation) could not be effectively implemented. A simple, but useful contribution to minimising the problems caused by foxes is to reduce the amount of food that foxes are able to scavenge. Much of the food scavenged by foxes is the result of littering or food waste. I am addressing both issues through my Capital Clean-up campaign and Recycle for London .” I do not believe there are any plans to carry out a fox cull here in London .

La verdad es que no es muy convincente y se puede leer entre líneas una posible resignación, pero una victoria, es una victoria. Los zorros seguirán haciendo "trastadas" en la ciudad por mucho tiempo.

Os dejo con un vídeo de despedida. La próxima entrada versará sobre el turismo osero.

Alguno de los impactos de nuestros residuos en el mar

Después de tener el blog tanto tiempo estancado, va siendo hora de actualizarlo con más frecuencia. Esta semana lo actualizo con el trailer de un documental llamado MIDWAY en el que hallareís unas imágenes muy impactantes que dan mucho que reflexionar. Merece la pena su difusión.

Cambié la foto de portada gracias a una garza que se mantuvo inmóbil a apenas metro y medio de mi posición y agregué nuevos artículos en la sección publicaciones a descargar. El documental realizado por miembros de ASCEL y publicado recientemente se mantendrá en el margen izquierdo superior para darle la mayor difusión posible. 

Sólo me queda daros las gracias por seguir ahi!

Algunas aportaciones sobre lo que sucede en la Sierra del Barbanza

Aprovecho la nota de prensa redactada desde ASCEL sobre lo que está sucediendo actualmente en la Sierra del Barbanza (Galicia) para actualizar el blog. 

Al final de esta entrada, podéis acceder al documental realizado por varios miembros de la asociación y recién publicado. Espero que lo disfrutéis! 

En relación con todo lo sucedido en la Sierra del Barbanza, la Asociación para la Conservación y Estudio del Lobo Ibérico (ASCEL) desea realizar las siguientes aportaciones:

1. La presencia de algunos híbridos de perro y lobo es posiblemente una consecuencia más de la persecución desmedida y constante sobre los lobos. Además, es un problema sobredimensionado, ya que todas las poblaciones de lobos europeas conocidas tienen problemas de hibridación pero en proporciones ridículas (< 5%). En el mundo existen más de 500 millones de perros y apenas 200.000 lobos. Si la hibridación fuese un problema creciente, se habría constatado un incremento de esa tasa de híbridos en los chequeos genéticos en todo el Viejo Continente, algo que no es así. Localmente puede constituir una amenaza siempre y cuando se sigan matando lobos irresponsablemente. 

Una investigación reciente llevada a cabo por varias instituciones científicas (Universidad Autónoma de Barcelona y el CSIC) ha demostrado que las poblaciones de lobos de España han sufrido una enorme reducción poblacional en el s. XX, lo cual puede condicionar su viabilidad genética a largo plazo. Para evitar estos problemas es necesario permitir un crecimiento continuado de la población de lobos, especialmente aquellas más pequeñas y asegurar la conectividad entre los núcleos loberos.

Cadáver de cánido hallado en el Barbanza. Foto: José Carlos Vidal (Asociación Vox Ánima). 

2. Por otra parte, la abundancia de perros asilvestrados/incontrolados que facilitan estos cruces se debe a la escasa o nula implicación de las administraciones locales en la aplicación de la legislación relacionada con los animales domésticos (Ley 1/93 de 13 de abril y Decreto 153/1998). 

3. La aparición constante en la prensa de noticias relacionadas con híbridos de lobos y los ataques al ganado enmascara un problema mucho mayor, que es el hallazgo de numerosos lazos así como otros métodos ilegales destinados a matar cruelmente los lobos y otras especies de nuestro patrimonio natural que aún subsisten en la sierra del Barbanza acosadas por la persecución humana. 

A pesar de que se trata de hechos constitutivos de delito según el código penal, las administraciones y la Justicia no parecen dar una respuesta contundente y ejemplarizante. En toda Galicia, apenas se han denunciado casos de veneno en los últimos años.

Uno de los lazos hallados en la Sierra del Barbanza por los miembros de la Asociación AXENA.  

En este enlace podéis acceder al primer post de su blog sobre este asunto y a partir del mismo a los siguientes:

http://blogueiros.axena.org/2012/04/09/asesinos-de-lobos-en-el-barbanza/ 

4. La concesión de batidas destinadas a eliminar los híbridos y reducir el número de lobos no es la solución al ancestral conflicto de la predación de ganado asilvestrado. Las actuaciones dirigidas a extraer los híbridos de la sierra deberían ser realizadas únicamente por personal público y especializado (como la guardería), en ningún caso por cazadores. 

Por otro lado, y de acuerdo con la ley citada anteriormente, estas actuaciones deberían llevarse a cabo mediante el uso de métodos ética y legalmente incruentos. 

Por último, en ningún caso se deberían conceder controles de lobos mientras se siga detectando la presencia de cánidos asilvestrados y el uso de métodos de prevención de daños siga brillando por su ausencia. 

5. Otro hecho más que reprochable es la carencia de transparencia por parte de la administración. Ni siquiera existe un Comité de Seguimiento donde tengan cabida los diferentes agentes implicados en la conservación y gestión del lobo en Galicia, a pesar de que el plan de gestión fue aprobado en 2008. Y no sólo en cuanto a las actuaciones que se realizan en la Sierra de Barbanza (concesión masiva de batidas con un nulo seguimiento) sino de toda la gestión relacionada con la conservación del lobo ibérico en la comunidad gallega. 

En otros países, los proyectos de radiomarcaje son ampliamente difundidos y explicados a la población y los resultados son publicados en la web. Sin embargo, en Galicia, toda información relacionada con la gestión ambiental y la conservación de la naturaleza es camuflada al público y sólo parcialmente compartida tras un reiterado número de peticiones y la presión de órganos como el valedor do pobo. Este turbio obscurantismo vulnera la Ley 27/2006 de 18 de julio de derecho a la información pública y denota el compromiso con la participación pública de nuestra administración

Uno de los lobos muertos tras ser atrapado por un lazo. Foto AXENA. 

Por último, desde ASCEL queremos añadir que esta asociación se va a presentar como acusación popular ante el fiscal por el hallazgo de lazos y varios cadáveres de lobo en el Barbanza con el fin de una vez por todas se investiguen este tipo de delitos y se persigan sus culpables.

Además, esta asociación presentará por registro un escrito solicitando transparencia y una serie de datos relacionados con este suceso. 

Desde estas líneas deseo agradecer a los miembros de AXENA, Vox Ánima y especialmente a todos aquellas personas que dedican todo el tiempo que pueden a la conservación de nuestro patrimonio natural. 

A continuación, podéis visualizar el documental titulado "El lobo ibérico, la conservación de una especie clave" en cuya realización colaboraron varios miembros de ASCEL (www.loboiberico.com). Disfrutadlo y difundidlo!